2023 wurde die Kunstakademie Düsseldorf 250 Jahre alt. Das Jubiläum wurde durch eine Reihe von Projekten und Veranstaltungen gefeiert. Es war auch Anlass, die Graphische Sammlung der Kunstakademie, die umfassende Konvolute von Künstlern und Künstlerinnen des 15., 16., 17. und 18. Jahrhunderts enthält, sowie die Neue Sammlung mit Arbeiten von Professor*innen seit 1945 neu zu entdecken. Bereits bei ihrer Gründung im Jahr 1773 spielte die Graphische Sammlung der Kunstakademie eine grundlegende Rolle. Obgleich sie zahlreiche Meisterwerke aufweist, ist sie als Lehrsammlung konzipiert, die mit Skizzen, Entwürfen, Korrekturen und fertiggestellten Werken für Studierende sichtbar machen soll, wie Kunst entsteht. Im aktuellen Zustand umfasst sie etwa 40.000 Blätter. Seit 1932 befindet sie sich als Dauerleihgabe im Kunstmuseum Düsseldorf, dem heutigen Kunstpalast.

Anlässlich des Jubiläumsjahres wurden sämtliche Studierende der Kunstakademie eingeladen, sich am vorliegenden Publikationsprojekt zu beteiligen. Alle Teilnehmenden erhielten eine Doppelseite im Buch, wobei jeweils auf der rechten Seite eine eigene Arbeit zu sehen ist und auf der gegenüberliegenden, linken Seite ein von den Studierenden selbst gewähltes Werk aus einer der beiden Sammlungsbestände.

Durch das Nebeneinander der Arbeiten ergibt sich so ein multipler Blick auf die eigene Sammlung und ein vielfältiges Wechselspiel zwischen aktuellen Arbeiten junger Künstler*innen und historischen Werken früherer Jahrhunderte. Herausgekommen ist eine ungewöhnliche Publikation – halb Künstlerbuch, halb Sammlungsverzeichnis –, die zu einem neuen, vergleichenden Sehen einlädt.